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「就活」 今年も春闘シーズンから就活シーズンとなり、ビジネス街にはいわゆるリク ルート・スーツに身を固めた学生が目立つようになってきた。 就職活動のことを「就活」と略して呼ぶようになったのはいつごろからだろ うか。就職活動そのものは古くから行われてきたものだから、とっくに略称さ れていて不思議ではないのだが、日経新聞のデータベース「日経テレコン21」 で調べると、日経新聞にこの省略形が初めて出たのは2003年で、意外に新しい。 もっとも、相当定着しなければ日経新聞も使わないだろうから、実際にはもう すこし以前からあったに違いない。Amazon.co.jpで「就活」を検索してみると、 いちばん古い本は就職総合研究所編「内定がとれた人の就活データ〈2003〉」 ゴマブックスで、2002年２月となっている。「現代用語の基礎知識」によると、 「2001年あたりから、学生の間では『就職活動』のことを縮めて『就活』とよ ぶようになってきた」のだそうだ。ちなみに「基礎知識」はこれについて 「（就職活動の厳しい）状況を乗り切るために、軽いノリでの『就活』という ネーミングが浸透しているようだ」と分析している。 実際、新卒の就職戦線が厳しくなったのは、バブルの崩壊に伴ってではなく、 1997年の拓銀・山一の破綻に続く金融危機以降のことだ。特に「就活」と縁深 い大卒の内定率は、97年の85％から98年は80％、99年は75％と急落し、以降、 70％台なかばで推移した。女子の内定率は99年には70％を下回った（ちなみに この間、97年代には３％台なかばで推移していた完全失業率も、99年には５％ に達するかという悪化をたどっており、金融危機がいかに日本の雇用情勢にダ メージを与えたかが改めて感じられる）。 これだけ就職情勢が厳しくなれば、就職活動が長期化するのは当然の成り行 きだった。なかなか内定を得られずに、卒業を目前に控えた年明けに、３年生 とともに就活にはげむ４年生も現れた。加えて、内定を得た学生もよりよい内 定を求めて就活を継続する傾向が強まった。 しかも、97年度の採用から、いわゆる「就職協定」が廃止されたことにより、 就職活動の早期化が進んだことも、就活の長期化に輪をかける結果となった。 日経連や経団連の要請にもかかわらず、３年生のうちから事実上の募集・選考 を行う企業は多く、「早く始まりなかなか終わらない」就活のために、一部の 私学からは「４年生は授業にならない」との悲鳴も聞かれている。 これは社会に出る前の学生にとってはまことに過酷な試練であり、こうした 状況が続くなかで生まれたのが「就活」という略語だった。おそらく、多くの 学生にとって就活が大学４年生の３ヶ月間程度のものであった時代には、就職 活動は就職活動のまま、短縮されることなく終わっていたのだろう。ところが、 就活が長期間にわたるほどに、「就職活動」という言葉を使うことも多くなる。 使う機会が増えれば、これが短縮され省略されるのも自然な流れだろう。もち ろん、「基礎知識」がいうように、「せめて言葉くらいは軽いノリでないとや ってられないよ」という心情にもうなずけるものがある。 2005年度の内定率は改善しているし、相次いで発表される2006年度の採用計 画をみても企業は新卒採用に対して積極姿勢に転じているようだ。いっぽうで、 厳選採用の姿勢には変わりはないとの見方もあるようだが、長い目でみれば若 年人口は減っていく。いずれまた、就職活動が「就活」と短縮されることなく 終わる時代が来るのだろうか。 |